Si je vous demande quel est le plus grand pays producteur de vin, vous répondrez probablement la France. Vous citerez sans doute aussi l'Italie, l'Espagne, les États-Unis, le Chili ou l'Argentine. Mais si je vous demande quels sont les principaux producteurs de whisky, vous mentionnerez l'Écosse, l'Irlande, les États-Unis ou le Japon. Jamais vous ne citerez la France. Or, il s'avère que l'Hexagone est aussi un producteur de whisky, et même un excellent producteur, qui se fait une place de choix dans le secteur . Si vous recherchez un whisky différent, vous trouverez en France des distilleries de Bretagne à la Corse.
Cela n'explique vraiment pas pourquoi il a fallu tant d'années à la France pour entrer dans l'industrie, mais le pays a tout pour devenir un acteur clé de l'industrie. A commencer par un marché connaisseur, mature et en croissance.
Le whisky est-il populaire en France ?
La France est le premier consommateur mondial de whisky. En effet, quatre pays représentent 80 % de la consommation mondiale de ce secteur : l’Inde, les États-Unis, la France et le Japon. Cependant, si l’on analyse la consommation par habitant, exprimée en millions de litres de whisky par pays, c’est la France, avec 2.15 litres par personne et par an, qui occupe la première place mondiale , suivie de l’Uruguay, des États-Unis, de l’Australie, de l’Espagne, des Émirats arabes unis, du Royaume-Uni, de l’Irlande, de l’Inde et du Canada. L’influence du Royaume-Uni et de ses anciennes colonies sur la consommation de whisky est indéniable, mais il est frappant de constater que la France se classe première et l’Uruguay deuxième. Vous trouverez ici le lien vers la source de ces informations.
Mais cela ne me surprend absolument pas que le whisky soit une boisson si populaire, car la France possède une longue tradition de distillation. Outre son produit phare, le vin, elle bénéficie également d'une grande expérience dans la distillation de différents spiritueux, tels que le célèbre pastis ou la mythique absinthe . Si vous souhaitez en savoir plus sur ces boissons, vous pouvez consulter les articles « Pastis, boisson française mondialement connue : tout ce que vous devez savoir » et « Qu'est-ce que l'absinthe ou la fée verte ? ».
La France est le premier exportateur mondial de malt
Outre un marché, largement suffisant selon nos constats, la France est également autosuffisante en matière de production de whisky. Sa situation géographique lui offre l'eau et le climat nécessaires à la culture du blé et de l'orge, principales céréales utilisées pour la distillation. À titre d'exemple, citons le malt, dont la France était le premier exportateur mondial avec 435 millions de dollars en 2020, selon l'OEB ( lien vers la source).
La France est l'un des premiers producteurs mondiaux d'orge et de blé.
En ce qui concerne l’orge, la France se classe deuxième après la Russie, avec une production de 11.2 millions de tonnes en 2018 selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Comme vous le savez peut-être, le whisky peut être élaboré à partir de différentes céréales, le plus souvent d'orge comme en Écosse, mais aussi de blé. La France est d'ailleurs un acteur majeur de ce secteur, se classant au cinquième rang mondial après la Chine, l'Inde, la Russie et les États-Unis, avec une production de 35.80 millions de tonnes de blé en 2018 selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
La France est le premier exportateur de barils au monde.
Nous avons déjà évoqué le marché cible, la production d'eau, d'orge, de blé et de malt. Il est temps maintenant de parler des fûts en bois, secteur dans lequel la France est également l'un des principaux exportateurs. Jusqu'en 2020, l'Hexagone était le premier exportateur mondial avec 415 millions de dollars, soit 48.3 % du marché mondial des exportations, selon l'OEA . Vous trouverez ici le lien vers la source de ces informations.
Cela ne devrait surprendre personne, grâce à des siècles de vinification, la France possède un secteur industriel florissant dans la fabrication de barriques, des forêts d'arbres, en passant par des barriques neuves et même des barriques usagées, autant de spiritueux comme le rhum. ou le whisky par exemple, pour le vieillissement le font souvent dans des fûts qui ont été utilisés pour vieillir le vin ou le brandy car ceux-ci contiennent des arômes et des tonalités qui se transmettent au futur whisky ou rhum.
La France produit-elle du whisky ?
Bien que le secteur du whisky soit encore naissant en France, selon la Fédération du Whisky de France , on y comptait déjà 100 distilleries, 50 maisons de maturation, 115 marques différentes sur le marché et 1.1 million de bouteilles vendues en 2020.
Comme toujours avec les Français, ils s'approprient les choses et y impriment leur marque culturelle, osant expérimenter et créer leurs propres références, à l'instar de la Distillerie des Menhirs en Bretagne, qui propose un whisky à base de sarrasin. D'après les informations officielles, il s'agit de la seule distillerie de whisky au monde à utiliser du sarrasin. Les propriétaires expliquent avoir choisi le sarrasin car c'est une céréale abondante dans la région, ce qui leur permet de revendiquer l'authenticité bretonne. De plus, le sarrasin présente l'avantage d'être une plante sans gluten, rendant ainsi ce whisky accessible aux personnes intolérantes au gluten.
Existe-t-il un bourbon français ?
Techniquement, la France ne produit pas de whisky bourbon, car il doit être à au moins 51% à base de maïs et pour le moment les producteurs français ne font que des whiskies à base majoritairement de seigle et d'orge.
Des distilleries de whisky françaises ?
Voici quelques informations sur certaines des plus importantes distilleries françaises de whisky.
- "Distillerie Warenghem» : C'est la première distillerie de whisky en Bretagne et en France selon son site internet, avec plus de 100 ans d'expérience dans la distillation, propose du whisky single malt à travers la marque Armorik. En 2013, ils ont remporté le prix du "Meilleur Single Malt Européen" pour leur whisky Armorik Double Maturation. Ici vous pouvez visiter leur site web ici.
- "Hautes Glaces» : Du côté français des Alpes, cette distillerie produit du single malt, du seigle et même du whisky bio. Vous pouvez visiter leur site internet ici.
- "Distillerie Castan« : A travers leur marque Vilanova, ils proposent deux types de whisky, le premier 100% orge et le second 100% seigle. Les deux sont fabriqués avec des grains de notre propre production issus de l'ensemencement, de la récolte et de la transformation. Un fait curieux à propos de cette distillerie est le fait qu'ils utilisent des alambics pour la distillation des fruits, ce qui donne une touche unique. Vous pouvez visiter leur site internet ici.
- "Distillerie des Menhirs« » Vous pouvez visiter leur site internet ici.
- "Distillerie Bertrand» : Au cœur de l'Alsace, à Uberach, on retrouve cette distillerie avec plus de 130 ans de savoir-faire familial dans la distillation. Ils proposent actuellement 3 whiskies différents. Vous pouvez visiter leur site internet ici.
À votre santé !
